Combien de temps faut-il pour trouver une mosquée près de chez vous ? Pour beaucoup de musulmans en Belgique, la réponse n’est pas simple. Un long trajet pour la prière du vendredi, un sous-sol qui fait office de salle de prière, une commune entière sans aucun lieu de culte… Une équipe de chercheurs vient de mesurer cette réalité pour la première fois à l’échelle de la Belgique.
- Une équipe de chercheurs, une question simple
- 345 mosquées — mais bien mal réparties
- Pourquoi une mosquée s’installe à tel endroit ?
- Plus de 262 quartiers sans mosquée, alors que le besoin existe
- Bruxelles : beaucoup de mosquées, mais mal réparties
- La mosquée, un équipement comme les autres
- Alors pourquoi ces manques persistent-ils ?
- Ce que cette étude apporte vraiment
Une équipe de chercheurs, une question simple
Une équipe de chercheurs de l’Université de Liège, de l’ULB et de l’Université de Cambridge — Mohamed El Boujjoufi, Ismaïl Saadi, Corinne Torrekens et Jacques Teller — s’est penchée sur une question simple mais encore jamais traitée à cette échelle. Pour la première fois, une analyse nationale permet de comprendre précisément où se trouvent les mosquées en Belgique — et où elles manquent. Leurs conclusions sont claires. Leur étude, publiée en 2026 dans une revue internationale, est la première du genre à couvrir l’ensemble du territoire belge
345 mosquées — mais bien mal réparties
La Belgique compte 345 mosquées. Mais ce chiffre seul ne dit pas grand-chose. Ce qui compte vraiment, c’est de savoir si ces mosquées se trouvent là où les gens en ont besoin — et là où elles font défaut.
Pour répondre à cette question, les chercheurs ont utilisé les mêmes méthodes que celles qu’on emploie pour analyser la répartition des écoles, des pharmacies ou des cabinets médicaux. Concrètement, ils ont analysé chaque quartier belge en tenant compte de nombreux facteurs : combien de personnes y habitent, quels sont leurs revenus, leur niveau d’éducation, leur situation par rapport à l’emploi, mais aussi la proximité de commerces, de transports ou d’équipements culturels. L’objectif était de comprendre quels facteurs expliquent pourquoi une mosquée s’installe à un endroit plutôt qu’un autre — et d’identifier les quartiers où tous les ingrédients sont réunis pour qu’une mosquée existe, mais où il n’y en a aucune.
Pourquoi une mosquée s’installe à tel endroit ?
Logiquement, les mosquées se trouvent là où vivent des musulmans. Mais l’étude montre que ce n’est pas le seul facteur. La facilité d’accès, la proximité de transports ou d’autres commerces jouent aussi un rôle, confirmant que les mosquées fonctionnent aussi comme des centralités locales inscrites dans des logiques urbaines classiques.
Les chercheurs ont aussi découvert un phénomène intéressant : quand une mosquée existe dans un quartier, d’autres ont tendance à s’y installer à leur tour. Exactement comme les commerces ou les services médicaux qui se regroupent dans certaines rues. Ça montre que les mosquées ne sont pas isolées — elles créent une dynamique autour d’elles, avec des commerces, des restaurants, des services qui s’installent à proximité, ce que l’analyse met en évidence comme un effet d’agglomération.
Plus de 262 quartiers sans mosquée, alors que le besoin existe
C’est le résultat le plus frappant de l’étude. Les chercheurs n’ont pas seulement regardé où se trouvent les mosquées aujourd’hui : ils ont calculé, quartier par quartier, là où il devrait y en avoir une mais où il n’y en a pas.
Pour éviter les conclusions approximatives, ils ont appliqué un critère strict : ils ne retiennent comme zone de déficit que les quartiers où la probabilité d’accueillir une mosquée est très élevée selon leur modèle, et où aucune mosquée n’existe dans un rayon piéton raisonnable. Autrement dit, ils ne signalent pas les manques là où c’est flou — seulement là où c’est évident.
Le résultat est net : plus de 262 quartiers, dans plus de 80 communes belges, sont dans cette situation. Des endroits où des familles musulmanes habitent, prient et vivent — mais où aucun lieu de culte n’est accessible à pied. Ces quartiers se trouvent souvent en périphérie des villes, ou dans des zones densément peuplées où beaucoup de musulmans habitent mais où le développement des équipements religieux n’a pas suivi.
Bruxelles : beaucoup de mosquées, mais mal réparties
On pourrait penser que Bruxelles, avec sa grande population musulmane, est bien couverte. C’est plus compliqué que ça. La capitale est en réalité la région la plus touchée, avec au moins 85 quartiers sans mosquée accessible.
Le problème n’est pas le nombre total de mosquées à Bruxelles — il est important. C’est leur répartition. Plus de 75 % des mosquées sont concentrées dans quelques communes seulement. Des quartiers entiers, où habitent pourtant beaucoup de musulmans, n’ont rien à proximité.
Ce n’est donc pas une question de combien — c’est une question d’où.
La mosquée, un équipement comme les autres
Il y a une idée qui s’est imposée ces dernières années dans les politiques de la ville : la ville du quart d’heure. Le principe est simple : chaque habitant devrait pouvoir atteindre à pied, en moins de 15 minutes, tout ce dont il a besoin — une école, un médecin, une pharmacie, un espace vert, une bibliothèque.
Pour des centaines de milliers de musulmans en Belgique, la mosquée fait partie de ces besoins du quotidien, non seulement comme lieu de culte, mais aussi comme espace social, éducatif et communautaire. Un endroit où on se retrouve, où on s’entraide, où la communauté existe concrètement. Un rôle social que peu d’autres équipements remplissent de la même façon.
Alors pourquoi ces manques persistent-ils ?
Si certains quartiers restent sans mosquée malgré une demande réelle, ce n’est pas un hasard. Les chercheurs pointent des obstacles d’ordre institutionnel, politique ou symbolique — autrement dit, des résistances qui n’ont rien à voir avec le besoin réel des habitants.
Cela tient aussi à la manière dont les mosquées sont perçues dans la ville. L’étude propose de les considérer comme de véritables infrastructures sociales, au même titre que d’autres équipements collectifs. Mais contrairement à ces derniers, leur présence reste fortement négociée.
Autrement dit, une mosquée ne peut pas s’implanter n’importe où ni sous n’importe quelle forme. Son architecture, sa localisation et les procédures administratives auxquelles elle est soumise agissent comme autant de filtres qui déterminent ce qui est considéré comme acceptable dans l’espace urbain.
Une autre étude de la même équipe, publiée fin 2025, a analysé dix ans de débats médiatiques autour de projets de mosquées en Belgique. Elle montre comment les oppositions se construisent, souvent indépendamment des besoins concrets des gens qui vivent dans ces quartiers.
Ce que cette étude apporte vraiment
Cette recherche ne prend pas position dans un débat politique. Elle fait quelque chose de plus utile : elle mesure la réalité, en objectivant une question souvent traitée de manière idéologique. Et la réalité, c’est que des dizaines de milliers de personnes n’ont pas accès à un lieu de culte près de chez elles — non pas parce que la demande n’existe pas, mais parce que le développement des mosquées se heurte à des obstacles que d’autres équipements de proximité ne rencontrent pas.
Et ce que cette étude mesure, c’est une réalité que beaucoup de musulmans en Belgique connaissent déjà : trouver une mosquée près de chez soi n’a rien d’évident dans de nombreux quartiers du pays.
Ce n’est pas une fatalité. C’est le résultat d’une organisation de la ville qui n’a pas encore pleinement intégré la réalité de tous ceux qui y vivent. Et nommer ça clairement, avec des données et des cartes, c’est déjà une façon de changer les choses.
L’étude « Mosques in Belgium: Spatial distribution, agglomeration patterns and underserved areas » est signée par Mohamed El Boujjoufi, Ismaïl Saadi, Corinne Torrekens et Jacques Teller. Elle est disponible en libre accès via https://authors.elsevier.com/c/1mswFy5jP0YEL.
