C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Yahya Michot, survenu aujourd’hui. Reconnu mondialement pour son expertise sur des penseurs tels qu’Avicenne et Ibn Taymiyya, il a joué un rôle central dans la représentation des musulmans en Belgique et a contribué de manière significative aux études islamiques à travers le monde.
Un parcours académique distingué
Né Jean R. Michot le 3 juillet 1952 à Thuin, en Belgique, Yahya Michot a entrepris des études de philosophie à l’Université catholique de Louvain (UCLouvain). En 1981, il y soutient une thèse de doctorat intitulée « La destinée de l’homme selon Avicenne » sous la direction du professeur Simone Van Riet. Il est ensuite nommé assistant, puis chef de travaux à l’Institut supérieur de philosophie de l’UCLouvain.
En 1998, Yahya Michot rejoint l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, où il enseigne la théologie islamique et l’arabe jusqu’en 2008. Par la suite, il intègre le Hartford Seminary aux États-Unis en tant que professeur d’études islamiques et de relations islamo-chrétiennes. Il y occupe également le poste de co-éditeur de la revue « The Muslim World ».
Président du Conseil supérieur des musulmans de Belgique
De 1995 à 1998, Yahya Michot préside le Conseil supérieur des musulmans de Belgique (CSMB), une organisation issue des élections du 13 janvier 1991 visant à représenter les musulmans belges. Sous sa direction, le CSMB s’efforce de promouvoir une meilleure compréhension de l’islam en Belgique et de défendre les intérêts de la communauté musulmane.
Un expert mondialement reconnu
Spécialiste de la pensée islamique classique, Yahya Michot est particulièrement reconnu pour ses travaux sur Avicenne (Ibn Sīnā) et Ibn Taymiyya. Ses recherches ont exploré l’influence d’Avicenne sur le sunnisme ultérieur et la pensée anglaise, ainsi que celle d’Ibn Taymiyya sur le puritanisme ottoman pré-wahhabite et l’islamisme moderne. Parmi ses publications majeures figurent :
- « Ibn Taymiyya: Muslims under non-Muslim Rule » (2006)
- « Avicenne. Réfutation de l’astrologie » (2006)
- « Musulmans en Europe. Réflexions sur le chemin de Dieu (1990-1998) » (2002)
Un parcours international
Au cours des dernières années, Yahya Michot a parcouru le monde, partageant son savoir et collaborant avec diverses institutions académiques. Son engagement en faveur du dialogue interreligieux et de la compréhension mutuelle entre les cultures a été une constante tout au long de sa carrière. Après avoir pris sa retraite du Hartford Seminary en avril 2018, il s’était installé à Istanbul, où il a vécu jusqu’à son décès.
Un héritage durable
Le décès de Yahya Michot représente une perte immense pour la communauté musulmane de Belgique et pour le monde académique international. Son héritage perdurera à travers ses nombreuses publications et les générations d’étudiants qu’il a inspirées.
Il est essentiel pour la Belgique de se souvenir de figures telles que la sienne, qui ont œuvré pour une meilleure compréhension de l’islam et pour le rapprochement entre les cultures.
